La madrugada del 22 de mayo nació, en una finca de Viladrau (Barcelona), el primer caballo de España concebido gracias a una combinación de dos técnicas de fecundación in vitro que mejoran la fertilidad y permiten la preservación genética de animales de élite: la aspiración folicular (OPU) y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
Este nacimiento marca un hito en la reproducción asistida equina en nuestro país y ha sido posible gracias a un proyecto de colaboración entre el centro Embryotools –con sede en el Parque Científico de Barcelona, y pionero en reproducción asistida humana y animal– y la empresa CREA Veterinarios de Taradell –con más de 25 años de experiencia en reproducción asistida equina–, con la participación de la sevillana Embriones Equinos.
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La técnica ICSI nació el 1992 para el tratamiento de hombres con problemas de fertilidad, y hoy es un procedimiento de rutina en los laboratorios de reproducción humana asistida. Sin embargo, en caballos, existen muy pocos laboratorios (unos 5 en todo el mundo) que hayan conseguido resultados exitosos.
Además de potenciar la calidad genética a las ganaderías, la técnica se puede aplicar a cualquier raza equina (pura raza española, pura raza árabe, cuarto de milla, etc.). Los científicos creen que también tiene potencial para recuperar especies salvajes o en vías de extinción.
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En 2009 el equipo de Embryotools clonó con éxito los primeros animales en España y en 2012, los científicos del centro fueron los primeros en Europa en obtener el nacimiento de caballos sanos previa selección embrionaria de sexo.